Les lettres de recommandation comptent dans de nombreuses bourses — pour GOI-IES (Irlande), les deux références valent 15 points sur 100. Une erreur de forme, comme une signature non acceptée ou une date trop ancienne, peut faire échouer un dossier avant même sa lecture.
Première règle : chaque bourse a ses propres règles
Les règles varient beaucoup selon les programmes, et même selon les bureaux d’un même organisme. Au DAAD, par exemple :
- certains programmes demandent une lettre d’un professeur de votre discipline, sur un formulaire DAAD ;
- le programme EPOS à la TH Köln demande une lettre de votre employeur actuel, récente, sur papier à en-tête, signée et tamponnée, et pas sous enveloppe scellée.
Lisez donc les règles de votre programme avant toute demande.
Exemples réels tirés de pages officielles
| Programme | Nombre | Auteur | Forme et envoi |
|---|---|---|---|
| Erasmus Mundus CLMCE (Université de Glasgow) | 2 | Une académique ; l’autre académique ou professionnelle (professionnelle seulement si vous y avez travaillé dans les 12 derniers mois) | En-tête ou tampon, signature manuscrite ou numérique (nom tapé refusé), datée de moins de 24 mois. Téléversée par le candidat ou envoyée par le référent depuis une adresse professionnelle, pas Gmail |
| Neurasmus (Erasmus Mundus) | 2 | Universitaires ou organismes professionnels | 2 pages maximum, en anglais, signée, sur en-tête avec tampon |
| MARIHE (Erasmus Mundus) | 2 | — | Signatures « particulièrement importantes » ; dépôt uniquement sur le portail |
| Chevening (Royaume-Uni) | 2 | Professionnels ou universitaires — ni amis ni proches | En anglais ou avec traduction notariée, adressée à l’ambassade britannique, précisant depuis quand et à quel titre le référent vous connaît ; déposée au moins 7 jours ouvrés avant l’entretien |
| GOI-IES (Irlande) | 2 | Choisis par le candidat | 500 à 700 mots, propre à GOI-IES (pas celle de l’admission), datée de moins d’un an, en anglais ; nom tapé refusé |
Ce qui revient dans la plupart des programmes
- Deux lettres le plus souvent.
- Un référent qui vous connaît vraiment : un enseignant ou encadrant, ou un responsable professionnel.
- Une vraie signature : manuscrite ou numérique — un nom tapé est refusé par plusieurs programmes.
- Papier officiel : en-tête de l’université ou de l’entreprise, parfois un tampon.
- Une date récente : moins d’un an pour GOI-IES, moins de 24 mois pour CLMCE.
- La langue du programme : souvent l’anglais, sinon une traduction certifiée.
À qui demander ?
Choisissez quelqu’un capable de donner des exemples précis, pas seulement la personne la plus haut placée.
- Master et doctorat : un professeur d’un cours où vous avez excellé, ou votre encadrant de projet ou de recherche.
- Bourses de leadership et d’expérience (ex. Chevening) : un responsable direct qui connaît vos réalisations.
- À éviter : proches et amis (exclus explicitement par Chevening), et toute personne qui ne vous connaît que de nom.
Quand et comment demander ?
- Demandez tôt, plusieurs semaines avant la date limite.
- Envoyez un dossier court : CV, lien du programme, date limite et règles de la lettre (nombre, mots, signature, envoi).
- Rappelez des exemples : un projet commun ou une réussite qu’il connaît.
- Précisez l’envoi : vous la téléversez, il l’envoie depuis son adresse professionnelle, ou il la dépose sur un portail ?
- Relancez poliment une semaine avant, et remerciez ensuite.
Erreurs fréquentes
- Une seule lettre pour toutes les bourses : GOI-IES en exige une spécifique.
- Un nom tapé au lieu d’une signature.
- Une lettre trop ancienne.
- Une adresse personnelle : certains programmes n’acceptent que l’adresse professionnelle du référent.
- Enveloppe scellée ou non : certains programmes DAAD l’exigent scellée, EPOS à la TH Köln demande l’inverse.
Questions fréquentes
Puis-je rédiger la lettre moi-même et la faire signer ? La lettre doit refléter l’avis du référent, et certains programmes exigent qu’il la dépose lui-même. Aidez-le avec des informations, mais laissez-le écrire.
Une lettre d’employeur peut-elle remplacer celle d’un professeur ? Selon le programme : Chevening accepte les référents professionnels ; CLMCE accepte une lettre professionnelle si vous y avez travaillé dans les 12 derniers mois.